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水是加拿大最重要的資源之一，而且最近幾年，日益成為人們關注的焦點。在阿爾伯特省（Albeta），石油工業對水的需求似乎更加貪婪，水庫的水快要干掉，而農場主卻說水還是不夠用。阿爾伯特地區終于熬過了去年的強干旱的冬季，但對這個急切需要水的地方，春天似乎并沒有受到歡迎，連續三年持續干旱使該地區的一些城鎮開始限水，正常情況應該蓄滿的水庫也逐漸干旱。
靠近賴斯橋（Lethbridge）的水庫通常在春季會得到來自Rocky山脈的春季徑流，但今年當你橫穿走過該處時，你的鞋不會濕，水短缺似乎使春日陽光更加酷熱，正如美國著名作家馬克.吐溫說得那樣：“威士忌是用來喝的，而水是用來打仗的。”這正是加拿大阿爾伯特地區的真實寫照。水資源總是阿爾伯特地區棘手的問題，但更令人關心的問題是誰使用水以及使用了多少水。
Don Bester在加拿大卡爾加里城市西北100公里處有一個家庭牧場，他給牲口用水很小心，想方設法保護有限的水源，因為盡管地里有晚春的降雪，但地下土壤含水量卻很小。Bester和他的鄰居們這幾年都過著緊日子，等待著干旱年份的結束，希望每個春天能有點水草，他們可以從上漲的牲口糧草價格中解脫出來。“我們已經在尋找購買100美元一袋的牲口糧草，因為牲口糧草極為短缺，”Bester說，“但現在的經濟條件不允許購買100美元一袋的牲口糧草。”但農場土地擁有者很難理解他們臨近群體的用水，尤其是那些石油公司，他們每年也要用掉數十億升水。
形成的壓力能迫使石油浮到水面，他們把這叫做“洪水注射”，粗略計算是一桶水換一桶油。石油公司也將淡水變為蒸汽，迫使汽油從油泥和油砂中分離出來，石油工業每年用多少淡水并沒有清楚的數據，但是，去年政府允許石油部門使用2780億升淡水，這比阿爾伯特地區的三個大城市一年用水的總和還多，另外，這些石油公司用水從來不收水費。“這簡直是在浪費水! 我們看到我們東邊各城鎮快要沒有水了，我們看到我們的村莊將要干旱，到處挖井，且河水水位在下降，你們快停下來，看看我們都做了些什么。”
Don Bester成了一個組織，叫“獨立行動委員會”由100多個土地主和農場主組成，在過去的十年，他們與那些想免費使用淡水的石油公司“戰斗”。當天氣變得越干旱，該組織的人數會越多。“獨立委員會”最近的一場“戰斗”是與一個叫做Corsair的小石油公司進行的，該公司擁有幾十口油井，該公司從省級能源部門得到能從北薩斯克溫河每日免費引水100萬升，并可持續30年的許可，“獨立行動委員會”設法控告他們的行為。這個問題令Corsair主席很煩惱，因為使用淡水沖油是他們的主要投資，將水注入油井會增加兩到三倍的油產出。“如果往油井中注入水比注入任何其他物質所得到的經濟效益要高”Corsair說。“他們不一定是促進了經濟的發展，” Bester說，“他們說他們需要水來得到油，我們卻需要水為牲口解渴，我們需要水滿足人們的需要。”
在阿爾伯特地區的東南部，今年莊稼幾乎沒有生長，一個叫“藥帽”的地方被認為是干旱的災難區，那里的土壤呈粉末狀，水井已經干枯，Les Babcock的工作是發現那里到底還有多少水，他擁有一個打井公司。“我們幾乎每天都收到電話，人們總是說很緊急，問題正變得越來越嚴重，你馬上會看到，”Babcock說。Babcock從未見過“藥帽”所發現的情況，打井打入地下30米還沒有見到水。“土壤非常干燥，打井入地60英尺時，土質依然干燥，且容易被擊碎，” Babcock說，“一般打井40英尺就會有水，這說明那里的地下是極端干旱的。”“這個問題非常嚴重，亦有政治色彩和情感色彩，水的競爭和戰斗就這樣開始了，我們需要正確處理，這并不容易，這簡直快把人們逼瘋了，在公共水會議上，很多人指責石油和天然氣工業。“石油和天然氣工業是阿爾伯特政府強有力的游說者，如果政府做出有害于他們利益的決定，并不一定會執行。”
阿爾伯特省幾乎從當地石油、天然氣行業得到全部產業稅收，這也是其環境部長Taylor保持沉默的一個原因。Taylor說：“我所做的是要往前看，尋找一個合理的水資源分配策略來滿足阿爾伯特工業和大多數公眾的需要。”Don Bester在從事農業前花了30余年在石油行業，他說這個行業不僅用水，還從生態系統中抽取出來并注入地下石油水庫，淡水在那里可能要存在上千年，使它們從水循環中脫離出來，“水循環總是使水保持在這種狀態：降雨、蒸發、降雨、蒸發，這是水循環的正常途徑，但當人為將部分水拿走，這些水就脫離了水循環，”Bester說：“我們并不知道那樣做的后果。”Comsair等石油公司聲稱，他們所用的水只是很少的一部分，其主席Ray Smith認為阿爾伯特的繁榮是需要付出代價的。“我們享受一定水準的生活，部分源于石油和天然氣買賣形成的稅收和收入，”Smith說：“所以，對我們來說，如果不去優化這方面的價值，將不是阿爾伯特人的興趣，也不是政府愿意做的事情。”
Ray Smith用地圖展示還有100多個石油公司用同樣的方法使用水資源，并沒有看到對環境造成的破壞，其他地方可能問題嚴重。他說，那是資源管理方面的問題。一些石油公司在使用淡水方面采取了一些革新措施，他們將水和油分離后，再把用過的水注入油井。還有一些石油公司使用海水注入油井，盡管那種操作花費可能會更大。還有一些公司采用二氧化碳注入法，阿爾伯特政府需要為這些新方法進行資金投入。很多研究旨在建立工業水使用和不斷下降水位間的聯系，很多人認為：沒有石油你能活，但沒有水你卻不能活。阿爾伯特石油公司到底用了多少水，誰也沒數，他們都有取水許可證，他們使用淡水沒有監督、強制和檢查。
加拿大阿爾伯特地區已經從當地的石油和天然氣方面取得了巨大財源，當然也消耗了許多看似取之不盡、用之不竭的水，但水資源在不斷減少，不能再像過去那樣。
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