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水是生命的源泉，人們的生活離不開水資源，城市的發展同樣也離不開水資源。可是隨著我國工業現代化的快速推進，以及城市化進程的加速與城市體系的逐步形成，這些都進一步要求城市積極創造條件，同時也需要城市更有效的實施城市供水。目前擺在城市供水的難題有以下幾個方面：如何在有效區域范圍內，做到水資源合理開發、利用與保護，保證水資源合理配置，供水設施有效地共享等等，所以怎樣能保持水資源的持續發展是個值得人們深入思考的問題。
據水利部資料顯示，在我國669座城市中有400座供水不足，110座嚴重缺水；在32個百萬人口以上的特大城市中，有30個長期受缺水困擾。在46個重點城市中，45.6%水質較差，14個沿海開放城市中有9個嚴重缺水。北京、天津、青島、大連等城市缺水最為嚴重。怎么樣解決缺水問題，可以說一直是全國上下都關心的問題，通過城市供水價格改革來緩解城市供水矛盾，是國務院領導同志十分關心的一項工作。經國務院批準，國家計委、財政部、建設部、水利部、國家環保總局近日頒發了《關于進一步推進城市供水價格改革工作的通知》。現在各地都開始認真貫徹落實通知的各項規定，進—步推進水價改革，完善水價形成機制，以促進城市設施和生態建設，保護和合理利用水資源防治水污染，保持國民經濟健康發展。對于如何推進城市供水價格的改革，筆者有這樣幾個觀點。
首先，在觀念上應該充分認識推進城市供水價格改革的意義。因為建立合理的水價形成機制，對促進節約和保護水資源、防治水污染具有重要作用。自從改革開放以來，各級人民政府及有關部門在城市供水價格改革方面做了大量工作，基本上完成了城市供水由福利型向商品型轉化的過程。而水價改革的成效主要表現在三個方面：一是較大幅度地提高了城市供水價格。二是建立了污水處理收費制度。三是制定相關規章依法推進水價改革。國家計委、建設部制定頒布了《城市供水價格管理辦法》，明確了水價構成，確立了階梯式計量水價等科學的計價方式并在此基礎上選擇14個城市進行了水價改革試點工作，為全面推進水價改革積累了經驗，奠定了基礎。但從目前情況看，城市供水價格和企業經營管理方面還存在不少亟待解決的問題。在城市供水價格方面，一是部分地區水價仍然偏低。近年來各地雖加大了調整力度，但由于歷史欠賬等原因，相當一部分城市供水價格水平仍然偏低，用戶感受不到水資源的緊缺，用水量遠遠大于實際需要量。二是水價計價方式需要改進。目前，我國大部分地區對居民生活用水實行不區分用水量的計價方式，有的地區還實行按月包費制或規定用戶月用水底數等事實上鼓勵用水的政策。在水資源嚴重不足的北方地區，沒有考慮豐枯期的水量差別而實施季節性水價來緩解供需矛盾。三是水價構成不合理。此外，各地附加在供水價格上的附加費、基金、建設費等政府性收費較多，個別地方還存在亂收費和搭車加價的現象。
在供水企業方面，供水企業的服務體制改革相對滯后。目前，絕大多數城市供水企業是隸屬于政府職能部門的國有自然壟斷企業，人事任命、投資計劃基本是由政府決定，企業缺乏嚴格成本控制、加強管理的內在動力。供水企業普通存在人員超編、工資費用大、管網漏失率高等問題；一些地區特別是一些中小城市供水設施投資缺乏約束，供水能力過度超前，設備閑置的現象比較普通。此外，供水企業也普遍缺乏水價改革積極性。長期以來，一些供水企業管理粗放，公共用水不計量，管網漏失嚴重，其原因就是造成的損失主要不是由供水企業而是由用戶來負擔。由于推進水價改革，實行階梯式計量水價，供水企業還將增加抄表到戶人員及成本費用；目前未計量公共用水、管網漏失、偷水等造成的損失，也將由供水企業負擔；而且改革后，用戶節水意識增強，售水量的下降，也將減少供水企業收入。因此，供水企業對實行階梯式計量水價，建立節水機制的積極性不高，改革有一定的阻力。
由于我國是水資源貧乏的國家，人均淡水資源遠遠低于世界水平，僅為全球平均水平的1／4。水資源分布的不均衡，降水量的不平衡，以及水體污染嚴重等因素更加劇了水資源的匱乏。據有關資料統計，北方個別城市由于嚴重缺水，已經嚴重影響到經濟社會發展和居民正常生活。南方一些地區可利用水資源下降，結構性缺水問題也日益突出。水資源短缺已成為我國經濟社會可持續發展的重要制約因素。因此，認真貫徹落實水價改革是必須的，通過水價改革可以解決城市供水中存在的問題，這關系到保護和合理利用水資源、防治水污染目標的實現，關系到我國經濟社會可持續發展戰略的實現。各地區、各部門要認清當前我國水資源狀況的嚴峻形勢，充分認識進一步推進城市供水價格改革的重要意義，增強緊迫感和危機感。
其次，應該保證城市供水價格改革的基本思路以及政策措施。《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議》提出，水資源可持續利用是我國經濟和社會發展的戰略問題，核心是提高用水效率，把節水放在突出位置。要改革水的管理體制，建立合理的水價形成機制，調動全社會節水和防治水污染的積極性。根據“十五”計劃建議，在水改中提出了進一步推進城市供水價格改革的基本思路、所應遵循的原則、目標和主要內容以及相關政策措施。在“十五”期間水價改革的基本思路是：初步形成合理的水價形成機制和科學的水價計價方式，建立供水、污水處理、回用水和地下水四者之間合理的比例關系；引入競爭機制，推動供水、污水處理企業改革。城市供水價格改革應當遵循的基本原則是：要將開源與節流并重，把節流放在優先位置，提高水的利用效率；將開源節流和防治水污染結合起來，堅持治污為本，努力為城市和經濟發展提供安全可靠的供水保障和良好的水環境；將水價形成機制改革和企業經營管理體制改革結合起來，堅持兩項改革相互促進的方針，實行政企分開，努力發揮市場機制對水資源配置的基礎作用。
建立合理的水價形成機制方面的政策措施，需要將改革水價計價方式與調整水價相結合，逐步推行居民生活用水階梯式計量水價，非居民用水超計劃超定額加價。還要取消月用水包費制和流量底數制，因為缺水地區要根據水資源豐枯特點實行季節性水價。同時還要加大污水處理費征收力度，要盡快將污水處理費提高到保本微利水平，這樣才能理順水資源費與自來水比價的關系。在企業經營管理體制改革方面提出，供水企業改制的關鍵是引入市場競爭機制。要求大中城市供水和污水處理企業原則上在“十五”期間實現政企分開，完成改制工作；有條件的地區進行供水企業股份制改造試點。在完善相關節水措施方面，要推廣節水器具使用和建設中水設施，鼓勵工業、市政、環境、綠化行業等使用回用水，同時要制定重點工業，特別是高耗水工業用水定額標準，限制高耗水工業項目。
第三，要正確的落實水價改革的通知，切實的轉變觀念，提高思想認識。在傳統的計劃經濟體制下，我國將城市供水等公用事業作為一種社會福利性事業，供水價格既不能體現合理的價值補償，也不反映供求和資源的稀缺狀況。近年來，經過改革調整，供水價格偏低的狀況雖有明顯改善。但是，水價調整基本上是以解決企業虧損、減少財政補貼為目的，尚未形成以節水為核心的價格形成機制。特別是在現行體制下，供水企業最關心的是上調水價、增加補貼和提高售水量，對建立節水機制，促進節約用水的積極性不高。在這種情況下，能否統一各方面對保護和合理利用水資源重要意義的認識，協調好各方面的利益關系，就顯得十分重要。各級政府價格主管部門、城市供水主管部門要切實轉變觀念，從保持國民經濟可持續發展的大局出發，統一思想認識，加大對節水的宣傳力度，采取有效措施，為水價改革的順利實施提供保證。
水價改革是一項政策性很強的工作，特別是在城市基礎設施投資體制和供水企業管理體制改革不能一步到位的情況下，改革必須堅持積極穩妥的方針，采取一次規劃分步實施的辦法，積極完善相關配套改策措施。尤其是在水價調整幅度較大時，要合理確定居民生活基本用水量，對社會低收入群體要采取適當減免水價的政策，以確保低收入居民生活穩定，保持社會安定。調價方案出臺前，要按照《價格法》的有關規定召開聽證會，廣泛聽取社會各方面意見，確保水價改革的穩步推進。城市人民政府要切實加強領導，提供組織保證。城市供水價格改革關系列一個城市、一個地區的正常運行和發展，關系到用戶和供水企業的利益，涉及面廣、情況復雜、難度很大。因此，城市人民政府在貫徹實施供水價格改革工作中，要切實加強領導，做好指導、協調工作。要由政府負責同志掛帥，組成專門班子，研究、制定水價改革的具體實施方案，提高認識，統-恩想，協調好各方面利益關系，決定有關重大事項、督促改革工作穩步推進。
最后，各級政府還需要認真做好城市供水價格與全國統一審價工作。為了進一步推動城市供水價格改革工作，最近，國家計委、建設部發出通知、決定在全國范圍內組織開展一次城市供水價格統一審價工作。開展水價審查工作，也是貫徹落實“十五”計劃關于“要把節水放在突出位置，建立合理的水資源管理體制和水價形成機制”，以及國務院《關于加強城市供水節水和水污染防治工作的通知》精神的一項重要舉措，對于了解城幣供水價格現狀和存在的問題，進-步推動城市供水價格改革和供水企業經營管理體制改革，完善水價形成機制，提高水價制定的科學性、合理性和透明度有著十分積極的意義。這次統-審價是貫徹城市供水價格改革的具體措施，是做好城市供水價格改革的一項基礎性工作，力求在一定程度上解決按個別企業成本核定水價，企業成本缺乏控制，水價不斷調整，企業成本也隨之上升這-突出問題、以促進供水企業加強成本控制，進-步提高經營管理水平。
審核供水價格的工作重點是供水企業成本構成、人均勞效、財務收支等影響城市供水價格水平的情況及存在的問題。審價工作的重點是全國大中城市。審價工作按照屬地管理原則，分級負責。由國家計委、建設部統一組織，省級價格、建設行政主管部門直接審核；其他城市由省級價格主管部門按照審價通知要求，結合本地區情況組織審價工作的開展。各地要高度重視這次審價工作，以此作為貫徹城市供水價格改革的切入點，制定工作計劃、配備必要人力、提供物質保障，按通知規定范圍、內容、重點、方法、步驟認真組織實施，并及時匯總工作情況，按進度要求上報有關材料、報表。
通過城市供水價格改革來緩解城市供水矛盾，一直是黨中央十分關心的一項工作。各級政府應該認真貫徹落實水價改革的各項規定，進 -步推進水價改革，完善水價機制的形成，以促進城市設施和生態建設，保護和合理利用水資源防治水污染，保持國民經濟健康發展。要以江總書記“三個代表”重要思想為指導，加強協調，扎實工作。把城市供水價格改革工作開展起來，深入下去。
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