旱災是我國主要的自然災害之一。近年來，我國干旱災害發生頻繁，對經濟社會造成的影響不斷加劇。土壤墑情（水分）是反映旱情最直接的重要指標，對作物的生長起著十分重要的作用， 土壤含水量的變化直接影響農作物的生長發育和產量。土壤墑情監測是水循環規律研究、農牧業灌溉、水資源開發利用以及抗旱減災的重要基礎信息和決策依據之一。
目前，國內外有很多土壤水分測定方法。如烘干法（稱重法），頻域反射法（FDR），時域反射法（TDR），滴定法，電阻法，微波法，中子法，Karl Fischer 法，γ 射線法，核磁共振法，石膏法，紅外遙感法等方法。我國水利系統土壤墑情監測目前仍主要采用傳統的人工土鉆取土、烘干法測量土壤含水量，該方法雖然能夠較準確地測量土壤水分含量，但工作量大，耗時耗力，監測不連續。為了實現對土壤水分自動連續監測， 減輕勞動強度，節約監測成本，國內外有關高校科研機構和公司開展了一系列的研究，如美國、澳大利亞、德國、巴西等國家，對土壤水分監測儀器的研究投入很大，而且具備了較強的實力。國內水利系統研究與應用土壤水分自動監測儀器主要是2000 年后，但能完全掌握核心技術的產品很少，主要靠引進與組裝產品。 | 
