消毒劑的機理

消毒(disinfection)指的是部分破壞致病菌。在消毒過程中，細菌不是全部被破壞，這 一事實，使消毒與滅菌(sterilisation)有所區別，后者指破壞全部細菌。在廢水處理領域內，四種最重要的致病的人類腸道菌是：細菌、原生動物卵囊蟲及胞囊、蠕蟲、病毒。

曾經被提出用以解釋消毒劑作用的五項主要機理有；(1)對細胞壁的破壞；(2)改變細胞的滲透性；(3)改變原生質的膠體性質；(4)改變有機體的DNA或RNA；(5)抑制酶的活性。細胞壁的破壞或損壞將導致細胞的溶解及死亡。有些藥劑，如青霉素，抑制細菌胞壁的合成作用。

有些藥劑，例如酚類化合物及洗滌劑，改變原生質膜的滲透性。這些物質破壞膜的選擇性滲透能力，并使生活營養素如氮和磷失去。熱、照射、及強酸或強堿藥劑，改變原生質的膠體性質。熱會使細胞蛋白質混凝，而酸或堿會使蛋白質變性，產生致死效應。

UV照射能在微生物中形成雙鍵，并破壞某些DNA的約束。當細菌和原生動物的DNA和病毒的RNA吸收了UV的光子時，可能由相鄰的DNA的胸腺嘧啶或RNA的尿嘧啶形成共價的二聚物。雙鍵的形成破壞復制過程，從而使生物體不再能繁殖，以致滅活。

另一種消毒的類型是抑制酶的活性。以氯為例的氧化劑，能改變酶的化學排列，使酶滅活下表比較了常用污水消毒劑(氯、臭氧、UV照射)的消毒機理。在很大范圍內，不同消毒劑所觀察到的性能差異，都可根據操作的去除機理解釋。

用氯、臭氯和UV消毒的機理