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伊斯坦布爾—世行指出，盡管水利基礎設施對促進經濟社會發展和公共健康非常重要，不過有關水利基礎設施的投資卻歷來不足，而此次全球經濟危機將可能進一步縮減水利投資額。
對于許多貧困地區而言，缺乏衛生條件是疾病致命的主要原因，同時也是影響經濟發展的原因之一。而此次自二戰以來的第一次全球經濟衰退，將可能影響到這些地區清潔水的獲取。聯合國表示，每年工業國家更新供水設施以及衛生設施的費用總額可能高達2000億美元。
世行能源、交通和水資源負責人杰穆?賽伊爾(Jamal Saghir)說，為了抵御經濟衰退，美國以及其他國家紛紛提出經濟刺激方案，不過其中有關水利的投資卻并不是很多。他呼吁各國提高水資源管理效率。
在為期一周的第五屆世界水論壇大會上，他說：“我們需要用同等甚至更少的資金做更多的事。”世界水論壇大會，每三年舉行一次，目的是給政府一些有關節約用水、水資源管理以及供水方面的建議。
來自政府、非政府組織、商界以及其他一些研究機構的數萬名代表參加了在土耳其伊斯坦布爾金角灣Sütlüce會議中心舉行的世界水論壇大會，主要議題包括水資源浪費、水衛生、氣候變化以及水政策等。此次大會于2009年3月22日結束。
一些專家預測，隨著人口的增長以及生態環境的惡化，大部分地區將在未來幾十年里面臨水資源短缺問題。位于幾內亞附近的國際保護自然資源聯盟指出，為了確保資源的可持續利用，面對日益增加的人類需求，更加有效的法律顯得愈加迫切。
國際保護自然資源聯盟環境法律中心的負責人Alejandro Iza說：“水資源法律需要平衡考慮商業用戶的水權和人們的傳統用水。如果做不到這一點，經濟和環境代價將非常高。”
國際保護自然資源聯盟還指出，據估計，因惡劣的供水及衛生條件導致的環境和健康問題已經使得哥倫比亞和孟加拉的GDP分別減少1%和1.4%。南非則做的非常好，法律在保障基本供水、保護水生態系統以及確保人們在社區水資源利用方面發言權等方面發揮了重要作用。
在世界水論壇大會開幕式上，來自加利福尼亞國際河流的德國人Ann-Kathrin Schneider和美國人Payal Parekh公開打出并高呼抗議建設大壩的標語。在開幕式之后，他們被送至機場，遣返回國。
還有一些人認為世界水論壇實際上是幫那些大的水利企業謀取利益。不過，來自英國的國際政策中心Caroline Boin說，全球只有不到5%的水資源是私人管理，“真正的罪人”是政府，他們將水資源分配給那些具有特殊利益和政治背景的集團，縱容了水資源浪費。
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