據McIlvaine公司最新出版的《世界反滲透、超濾和微濾市場》預測，全球錯流膜設備和膜的銷售額將從2004年的63億美元增長至2007年的84億美元，其中僅用于海水淡化一項的增長就占總額的三分之一，預計2007年將達到18億美元。市政和工業用膜生物反應器將呈現最快速的增長，平均每年增長15％以上。膜生物反應器綜合了生物處理和膜過濾技術。
反滲透膜在除鹽的同時需要較高的壓力，因此會消耗一定的能量。盡管如此，高效除鹽率仍是海水淡化和徹底去除病原體所必需的。
和反滲透相比，超濾技術效率略低，但同時消耗的能量也較少。食品行業以及近些年來出現的飲用水凈化行業大大的促進了超濾技術的應用。 三者當中，微濾技術的效率最低，但能耗也最少。目前，微濾技術廣泛應用于城市自來水廠。另外，同生物處理技術一起，微濾技術被應用在污水處理中。同傳統的生物處理系統相比，微率技術性能更加優越、價格更加低廉。
錯流膜行業的快速增長和光明的前景被世界一些大公司所看好。通用電器將水工業視為拉動其業務增長的引擎。在完成奧斯莫尼斯公司的并購后，通用電器已經成為主要的錯流膜供應商。ITT公司也進行了一系列的并購以確定其在膜市場中的位置。04年年初，ITT收購了上海恒通水處理工程有限公司和上海恒通純水發展有限公司(恒通)的資產，組成了一個新公司，以期為供水、商業和市政行業提供全面的水處理系統解決方案。
到2007年，美國將一直是世界最大的膜采購商，日本、沙特阿拉伯和中國緊隨其后。其中日本不但是位居第二的采購商，也將是膜和膜技術重要的供應商和出口商。
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