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沙特阿拉伯是一個水資源極度匱乏的國家，淡化海水是其最主要的居民用水來源。為了進一步提高海水淡化效能，降低工業成本，沙特阿卜杜·阿齊茲國王科技城日前公布了一項利用太陽能和納米技術淡化海水的研究發展計劃。
阿卜杜·阿齊茲國王科技城總裁蘇威利7日對新華社記者說，海水淡化在沙特是關系到國計民生的基礎工業，具有極其重要的戰略意義�？萍汲且雅c美國IBM公司合作建立了科研中心，將聯合開發新技術，以用太陽能在蒸餾過程中替代成本相對高昂的油氣燃料，該中心還將研究如何把先進的納米滲透膜技術應用到淡水提取工藝中，使水分子更容易與其他海水成分分離。蘇威利說，有關研究計劃對于沙特海水淡化乃至整個國民經濟的發展將起到巨大的推動作用。
科技城副總裁圖爾基對記者說，沙特海水淡化工業要消耗大量原油作為燃料，盡管沙特油氣資源豐富，這仍然是一個不可忽視的開銷。沙特擁有豐富的太陽能資源，利用太陽能可以大大節省海水淡化成本。此外，納米技術也將極大提高海水脫鹽過程中反滲透膜的效能。
圖爾基表示，新技術的應用將大幅提高海水淡化工業的效率，有望將每噸淡化海水的成本控制在1.5里亞爾（約合2.7元人民幣）以內。有關研究計劃為期3年，包括在沙特北部與科威特交界的海灣地區建立一個世界上規模最大的太陽能海水淡化工廠，日產淡化海水3萬噸，同時具備10兆瓦的發電能力。
據介紹，沙特已成為全球最大的淡化海水生產國，在沙特東部的阿拉伯灣和西部的紅海沿岸共有30多個大規模海水淡化和發電一體化工廠。此外，沙特目前超過70％的城市居民用水來自海水淡化。
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