|
水力壓裂是一種將大量水與多種化學品高壓打入鉆井，以破壞地下巖層，抽取天然氣的技術。憑借水力壓裂技術，石油和天然氣的開采在美國正在蓬勃開展，但隨之而來，美國各大石油開采公司急需新型污水處理技術。
現在，美國伊克斯菲爾技術公司（Ecosphere Technologies）已經開發出了能夠滿足這種需求的新技術。該技術可以使石油開采商能夠重復利用水資源，并減少水力壓裂時化學品的使用量。
目前，美國有數千口天然氣井正在或即將被鉆探，而僅僅一口鉆井就需要1500萬升水。
對于像得克薩斯州Eagleford頁巖礦床這樣干旱的地區來說，如何滿足如此巨大的水資源需求量，已經成為一個嚴重的問題。
另一個問題是，如何處理水力壓裂所造成的廢水：在進行水力壓裂時，會有10%～50%的水返回到地面上。但是，這些水不但含有在水力壓裂前人工添加的各種化學品，還在地下溶解了大量鹽類、重金屬，甚至放射性物質。
在美國賓夕法尼亞州等地方，處理這些廢水相比其他地方更令人頭痛：由于地質結構的原因，這些廢水不能像其他地區的處理方法一樣被存放在地下。
而幸運的是，伊克斯菲爾技術公司開發的這種技術可以利用臭氧來凈化廢水。
臭氧本身對環境是有害的，但是伊克斯菲爾技術公司通過專業設備，在處理現場實時制造臭氧這不但避免了臭氧在運輸過程中出現泄漏的可能性，還節省了運輸過程中的燃料消耗，而這些都是配合大型水力壓裂行動時所需解決的關鍵問題。
雖然利用臭氧來凈化污水并不是一項新技術，但之前卻一直受限于高額的成本沒有推廣。而伊克斯菲爾技術公司的獨特之處在于，它找到了可以將臭氧使用量減少90%的方法。
相比傳統方法，該技術的不同之處在于：廢水流過一個能夠產生細小氣泡的特殊容器，這個過程被稱為形成氣穴。之后，通過超聲波來創造更多的氣泡。形成氣穴的過程不但分解了水中的生物污染物，使臭氧更為有效，還創造了許多能夠起消毒作用的自由基。最后，該公司還會給廢水通電，使水中的鹽分沉淀。
伊克斯菲爾稱，這種綜合方法比傳統方法，如紫外線處理、脫鹽處理等，都要便宜。
不過，對于該項技術來說，還有一個疑問，即究竟能夠節省多少水。“在許多情況下，這項技術的確可以處理所有從鉆井里返出來的水，并且可以對其循環利用。但問題是，大部分水仍然留在鉆井里，需要大量的水補充到新的鉆井中去。”一家正在使用該項技術的石油鉆探公司的高級副總裁James Bolander說。
|