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最近，法國巴黎一家名為Magpie Polymers的公司正在售賣一項類似于“煉金術”的專利技術，能從廢水中過濾黃金。該技術實際上是一種從工業廢水中提取貴金屬的方法，即使是含量極微的稀有金屬也能提取出來。
這一技術在相關領域居于前沿，并結合了巴黎綜合理工大學2007年開發的處理工藝。提取工藝是利用一種微小的塑料樹脂小珠，當廢水通過這種小球泵出時，金、鉑、鈀、銠等稀有貴金屬會慢慢地粘在珠子上，從水中分離出來。該公司創始人之一艾蒂安・奧莫里克說，1升這種樹脂能處理5―10立方米廢水，提取價值3000―5000歐元的稀有金屬。
“自從19世紀以來，就有很多技術能從水中提取金屬。但現在，用這些技術來處理新產品變得效率低下，或者成本太高。”公司另一位創始人斯蒂芬・范祖特芬說，移動電話、催化劑轉爐及其他各種日常用品中，都含有各種稀有金屬。如果丟棄的話不僅浪費，還會污染環境，因此要考慮怎樣才能合理地回收利用。“最復雜的問題是，這些金屬含量極微，要提取它們非常困難。”如果將工業廢品碾碎，溶解在酸性溶液中，那溶液中的金屬就必須全部回收，而不管它們有沒有價值。
目前，市場的主要需求方都在尋找更好的、提取稀有貴金屬的專門技術。新技術除了提取微量貴金屬，還能用來過濾水中的有害金屬，如鉛、汞、鈷、銅和鈾，因此可能對礦業集團或大型水處理公司也很有用。將來如果出臺更嚴格的環保標準，Magpie模式的優勢會更明顯。
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