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“十一五”期間，雖然水污染治理深入推進，但水環境問題依然嚴峻，很多問題應該反思:我們花大力氣、大成本引進各種先進的污水處理工藝，能帶來多大環境效益？全國所有污水處理廠實行統一的排放標準，合理嗎？當前進行的“一級A”提標改造能否取得預期的環境效益？照搬歐美國家的水治理思路是否合適？我們選擇的路徑是最經濟的嗎？城市水環境治理面臨怎樣的問題？
這些問題需要業界冷靜思考，技術路線、工藝選擇、標準等問題不僅事關水污染物減排成果的穩定性和持續性，更迫切的是，未來中國城市化持續加速，水污染治理作為城市水環境功能建設的重要基礎，仍將面臨巨大的建設、運營需求，及時總結經驗教訓，將有助于提高城市基礎設施、環境投資的效率、效益，減少環境風險。
1 復制歐美治理模式行不通
我國遇到的治水問題無經驗可借鑒，直接復制存在爭議
“在水治理方面，目前我國基本上復制歐美模式。值得思考的是，這種模式能不能有效解決我國的問題，是不是可持續的？”一段時期以來，清華大學常務副校長陳吉寧在不同場合提出了這一問題。
這一問題的現實背景在于，與發達國家的發展階段相比，我國目前面臨的城市化、工業化雙重壓力是歐美國家都不曾經歷過的。
陳吉寧和他的團隊做過相關研究，認為與歐美發達國家相比，在類似的城市化、工業化階段，我國面臨幾乎“雙十倍”的資源、環境壓力。“如果單純依靠治理技術，那么需要大約10倍的技術進步空間才有可能應對；相應地，如果沒有這樣的技術進步空間，那么我們今天復制歐美治理的模式就不能算成功，還有較大的環境風險。”
諸多污染問題的解決過程中，特別是在城市水污染治理領域的技術路線、工藝選擇上，過去十幾年中國大多直接照搬國外經驗。但問題是，我們當下遭遇的不少治污難題是發達國家發展過程中不曾遇到的，事實上沒有可以借鑒的經驗。
比如，理想中城市間應該有一定距離，前一個城市的水排到下個城市前要有10倍左右的稀釋空間，從而確保下游取水安全。這就是所謂的“十倍規則”，相應的排放標準、治理工藝選擇都應該基于這個背景。但由于中國城市高度聚集、流域水量減少，這個“十倍規則”往往無法成立。
陳吉寧表示，按照目前的標準，我們的城市生活污水排放即使達到“一級A”，也需要10倍稀釋才能夠達到IV類水體的功能要求，這是保證下一個城市供水安全的“下限”。
而當自然環境提供不了10倍稀釋空間的時候，我們怎么辦？“國外城市的排放標準達到一級A就能基本保證飲水安全，中國很多地區無法做到。由一級A到IV類水體，這兩個標準間怎么銜接，是發達國家沒有碰到過的問題。”
在水污染治理方面取得的技術進步、行為改變，能否解決城市化、工業化雙重壓力帶來的環境問題；要花多少錢解決水環境問題；不同時期的基礎設施耦合起來，其安全性、可靠性和風險問題怎么解決。這些都是城市治水時必須考慮的因素，那么，怎么應對呢？
陳吉寧認為，在我國，最重要的是構建適應自身環境需要的城市水環境系統，共同作用才能有效應對污染治理問題。
2 提標改造什么時候做最合適？
治污路線選擇應考慮成本效益，首先解決污泥和管網問題
對于城市生活污水處理廠一級A提標改造的經濟性從一開始在業內就存在不小的爭議。有專家指出，用近乎再建一個廠的成本去除有限的污染物，大多數地區不可承受。
對此，陳吉寧表示，問題的關鍵點不是該不該做，而是什么時候做。這實際上關乎治污路線選擇的成本效益分析，這也是被長期忽視的問題之一。
目前，太湖流域正在大規模推行“一級A”提標改造，這被認為是成本效益比不高的選擇。陳吉寧和他的團隊通過對太湖流域治理的成本效益分析后認為，合理的順序是優先解決污泥問題，然后提高管網收集率，完善這兩項工作后才有一級A提標改造的空間。
然而，目前在上述地區的提標改造工程中，處理設施穩定運行難度較大，為了保證出水達標，不少項目需要加酒精、碳源，增加了成本。
“當污泥還沒有得到妥善處置、管網還不完善的時候，就花大價錢提標改造，效果不會理想。”陳吉寧指出，城市治污一定要有清晰的成本效益估算，各項工作的輕重緩急是和城市發展水平、管理水平密切相關的。大量的資金不是用在去除相對容易解決的污染物，而是投入到目前較為困難的升級改造中，這個排序不合理。
在中國人民大學環境學院教授王洪臣針對中國城市水環境技術路線的研究里，提出了構建健康城市水環境的10個階段，城鎮污水深度處理被排在第6個階段。
在這一項工作之前或者同時，還需要進行大型工業污染源治理、污水收集管網建設、分散點源治理、分散生活污水就地處理、垃圾與污泥等收集轉運處理處置與資源化系統的建設、城市徑流污染治理等工作。
從污染物削減角度看，另一項緊迫性較強的工作是污水處理設施覆蓋面需要進一步擴大。“普及縣一級污水處理廠遠遠比對一些大廠提標改造取得的治污效益要高。在縣一級包括較大規模的鎮，普及污水處理設施應該擺在優先位置。”陳吉寧說。
“雖然我們一直呼吁在中國治污不是不惜一切代價的，因為我國仍然是發展中國家，不能不計成本、急功近利地去解決水環境問題。”陳吉寧感到遺憾，雖然城市水環境受排水、管網、面源等多方面影響，但是目前各城市治污主要集中在污水處理設施上，造成了治污成本效益偏低等問題。
3 城市水環境治理面臨拐點
治污工藝、設備、運行標準化，對提高系統治污效益非常重要
設備建成后能高效穩定運行是治污設施建設的最終目的，也是持續減排的根基。2008年，“水專項”曾調查，如果全國的生活污水處理廠都能達到70％的處理效率，每年可新增污水處理量25億噸。這項調查沒有公開的是，目前城鎮污水處理設施運行效率普遍偏低的詳細情況。
陳吉寧表示，在運行效率上，治污減排有非常大的潛力，生活污水處理行業正從投資、建設過渡到運行服務。今天，在中國，不論是城市水環境產業還是治理本身都面臨拐點。“運行服務對前期技術選擇、設計、施工提出了一系列新要求，這需要污水處理廠的投資者、設計者和運行者能一起討論設計和工藝問題。同時，運行的重要性會使環境監管的方式方法產生一系列深刻變化。”
目前，污水處理工藝技術多元化并不利于穩定運行。“我們投入大量資金開發應用新的工藝，但不同工藝在效率之間的差別非常小。一個城市的污水處理工藝甚至一個企業下屬不同項目間的工藝都五花八門，增大了運行管理維護成本。”陳吉寧說。
如今，在歐洲，很多城市還在應用非常傳統的污水處理系統。其優勢在于運行、管理、維護的標準化，使得難度、成本大大降低，也有利于日后升級。“如果考慮到將來去除污染物不是單靠建設，還要靠治污設施運行的話，就會明白治污工藝、設備、運行的標準化對于提高系統治污效益多么重要。”陳吉寧說。
污染治理領域的技術創新與進步具有重要意義。但當末端治理技術的進步空間縮小、取得的效果很有限時，其帶來的運行管理負擔較大。陳吉寧指出:“我們忽視了治污技術工藝的標準化和規范化。如果從前端的設計工藝選擇到后期運行、監管都堅持標準化，可降低運行成本、有利于升級改造、減輕污水處理設施增加帶來的運行壓力。”
4 一個標準一統天下合理嗎？
各地區根據環境容量實行有差異的排放標準，否則代價太大
另一個被專家看來值得商榷的問題是，全國城市生活污水處理廠實施統一排放標準。但現在的情況是，無論日處理規模十幾萬噸的大廠，還是兩千噸的小廠，都必須執行同一個排放標準。事實上，小污水處理廠達到同樣的標準，需要大幅提高成本，運行還不穩定；而同時，小污水處理廠排放對周邊環境的沖擊也比大廠輕很多，小廠出水容易被周邊環境稀釋。
因此，陳吉寧的觀點是，從運行的成本和實際效益來說，完全統一實行一級A或者一級B標準，將會帶來整體投資大幅上升以及達標運行困難等問題。他認為，全國所有的污水處理廠按照一個標準來運行，將付出非常高的代價，不同地區的項目應根據環境容量實行有差異的排放標準。
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