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美國加利福尼亞州南部人口約4萬的小城巴斯托市正在遭遇一場“飲用水危機”。由于該城自來水受到嚴重化學污染，加州州長施瓦辛格11月20日宣布當地進入緊急狀態，并允諾調動加州其他地區資源，全力支持該市度過危機。施瓦辛格表示，巴斯托市的旅店、餐廳和咖啡廳必須暫時停業。
18日，負責巴斯托市自來水供應的金州水務公司在對距該市東南8公里的自來水樣本進行檢驗時，發現了令人吃驚的結果：自來水中過氯酸鹽含量為正常值的15倍！
金州水務公司19日發布聲明，要求當地居民立即停止飲用自來水，停止飲用自來水制作的冰水、飲料或配方飲品等，但可繼續用自來水洗衣、洗澡。醫務工作者則進一步提醒居民說，用自來水刷牙也不行。
過氯酸鹽屬于有毒化學物質，是火箭燃料、焰火、火柴、爆炸物等的重要成分，常用于火箭推進劑等的生產。人體攝入過氯酸鹽后，會干擾甲狀腺的正常功能，影響對碘的攝取，使人體內的激素水平降低，對胎兒、新生兒和正在發育的青少年影響尤甚。對含該物質的飲用水，無論是煮沸、冷凍、過濾或沉淀，都無法降低過氯酸鹽的含量。
危機發生后，巴斯托市政府緊急建立了4座流動配水中心，沿街向市民免費發放瓶裝水，許多志愿者自發參與服務。據稱，巴斯托市計劃向居民提供10萬加侖瓶裝水。
巴斯托市議員蒂姆·塞恩斯透露，金州水務公司在事發后緊急沖洗受污染的自來水管，在一些地區造成了小規模積水。市政官員還一度擔心，該市污水處理系統不足以及時沖洗自來水管中的污水。他估計，該市的自來水供應“可能在數日內恢復”。
目前，金州水務公司仍未對外宣布自來水被污染的原因，但初步同意對用戶進行賠償。公司發言人約翰·杜威表示，公司管理的20座水井中，有3座發現了過氯酸鹽，其中兩座早已停產，另一座事發時正在使用，現已關閉。
目前小城恐慌情緒有一定的蔓延。44歲的木匠埃本擔憂地說：“誰知道自來水里的有害物質存在多長時間了呀？”據了解，金州水務公司上次進行過氯酸鹽檢測是在去年12月。網民“夏季女孩”在網上留言說：“受到污染的自來水如何排放呢？會不會污染地下水，從而引發更大的危機？”有不少市民懷疑，用受污染的自來水洗衣、洗澡是否真的安全。
從21日起，巴斯托市的學校已改用瓶裝水給師生做飯，瓶裝水、牛奶和果汁已提前配送到各學校。巴斯托市幼兒園還提醒小朋友們，千萬不要再用自來水洗手。
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