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卡瓦菲斯—在納米比亞北部的Kavango地區(qū)，Epingiro唯一的水龍頭前擠滿了20升的水桶。
Biota公司的野外工作人員RobertMukuya解釋說：“人們在去地里勞動之前，把水桶放在這里。”Mukuya正在從事一項德國和納米比亞之間的合作研究，主要是有關生物的多樣性以及自然資源的利用。
為了防止鄰近村莊的人偷水，當村民離開時，常常將水龍頭鎖上。不過，今天負責管水的人忘了鎖上水龍頭，這樣，婦女們不用在勞動一天之后又排隊等候取水了，而是可以拿上水桶直接回家。
Mukuya說，自從政府實行農村水供應改革之后，水成為一種更為稀缺的商品。在南非殖民統治期間，公有土地上的人們可以免費獲得水資源。這是南非種族隔離制度的策略之一，目的是控制農村人口。
現在，是由供水點協會（WaterPointAssociations）負責管理，其主要任務是調整并征收水費以及確保水龍頭關緊。
“政府不再為機泵購置燃料也是農村水供應改革的一個部分。目前，政府還會來修理損壞的機泵，不過將來政府終究不再管。”
這項改革意味著一種理念的變革。ThomasFalk博士說：“在南非殖民統治期間，水資源的開發(fā)利用方式是完全不可持續(xù)的。”ThomasFalk博士即將發(fā)表一篇有關農村水供應分散化管理對數以百萬計納米比亞人影響的研究成果。
從事經濟活動的農場主抽取水資源可以獲得較高的補貼，采礦部門可以以低水價獲得大量的水資源。
Falk博士說：“這些都是水資源利用中存在的問題。一種不良觀念正在形成，水是一種豐富的、免費的資源，而不是一種稀缺的商品。”
盡管納米比亞的水資源狀況非常不穩(wěn)定，只有撒哈拉沙漠比納米比亞更干旱，不過令人驚奇的是，沒有人知道納米比亞的水資源到底有多稀缺。
農業(yè)、水資源和林業(yè)部水文地質處的GregChristelis說：“目前，正在對可獲得的地下水數據進行定量分析，不過這項研究還要三年才能完成。沒有任何數據能夠表明納米比亞含水層枯竭，不過現有的研究大多限制在一些特定的地址點。”
“就像我們所知道的，灌木入侵對地下水的影響非常大。在灌木叢被移除的地區(qū)，地下水位要高出很多。”
在納米比亞，灌木入侵是最常見的一種土地退化形式，將近2600萬公頃的牧場受到影響。
2008年水供應和水衛(wèi)生政策認為“環(huán)境友好型水資源利用”是農村水供應改革的出發(fā)點，不過，由于缺乏可比較的數據資料，很難評估其效果。
在節(jié)約水資源方面，水供應改革備受爭議，認為是一種不可持續(xù)的利用方式。在Epingiro，村民每周只開一次柴油泵抽取地下水。Mukuya 說：“如果像現在這樣雨水比較多，許多人就通過收集雨水來滿足家用，讓牛群到灌木叢中去找水。不過在干旱季節(jié)，100多口人以及800多頭牛就毫無辦法，只能依靠地下水。為了蓄滿兩個水庫，大約每個月需要25升昂貴的柴油。除此之外，更主要的是一些額外的費用，包括管帶、機油以及負責水管護的人員工資。
ValentinusKasere說，為了給村民供水，每個月村民需要支付500納米比亞元，相當于50美元。Epingiro供水點協會規(guī)定，每戶每月交15納米比亞元，家里養(yǎng)了牛的還需另外交25納米比亞元。不過通常此規(guī)定很難執(zhí)行。
“我們從不拒絕給任何人提供水資源。”當憤怒的牧民牽著牛出現在供水點時，Valentinus和他的同事HausikuJoseph常常很不情愿地打開水龍頭，灌滿飲水槽。他們羅列出降低成本和節(jié)約水資源的辦法。
“譬如，為了防止溫度過高引起的蒸發(fā)加劇，只在晚上開泵取水。規(guī)定某一天村民可取的水量。如果附近村莊的泵發(fā)生故障（這種現象很常見），我們就以每桶2納米比亞元的價錢賣給那些人。”
除了給水龍頭上鎖，還在供水點周圍建一圈木柵欄，以防尖銳的牛角造成設施破壞。在野生動物較多的地區(qū)，為了防止口渴的大象造成破壞這些生命線工程，常常需要建造混凝土柵欄。
在農村，有一半多地下水是通過柴油泵抽取，有四分之一是通過風力抽取，還有四分之一是靠人工抽取的。盡管太陽能泵不耗費任何能源，不過由于設備較為昂貴，有時候技術也不可行，所占比例非常小。
ThomasFalk說，盡管政府頒布法令要求每戶將5%的家庭收入用于水費，不過對于那些沒有固定收入的極端貧困人口來說，這一標準顯然是不可行的。
人們減少用水量是水供應改革的結果之一。據統計，許多農村人口每天只用10升水，而世界衛(wèi)生組織規(guī)定的最低用水標準是每天25升水。
研究人員表示，水供應改革或許減少了用水量，不過這似乎是以降低貧困人口生活質量為代價的，而且這一改革對環(huán)境到底有怎樣的影響仍然不清楚。
Falk說：“目前還沒有辦法來估算到底節(jié)約了多少水，因為沒有人坐在供水點記錄取水桶數。甚至于即便有人記錄，也沒有數據可以用來比較。”
那么，這項改革僅僅是通過加大貧困人口的壓力而間接節(jié)約水資源？僅僅把水留給商業(yè)用戶？
Falk說：“這項改革的基本點是水資源供應的運行和維護費由商業(yè)用戶和普通用戶共同承擔。改革的重點是效率，而不是生態(tài)的可持續(xù)性。”
“采礦部門只有通過一項環(huán)境影響評價才可以獲得一定配額的水資源，這在理論上是限制了采礦部門的用水量。盡管這些節(jié)水政策還備受爭議，不過值得注意的是資源本身并沒有征稅。”
歐洲委員會2008年度的一項評估報告指出：“水供應和水衛(wèi)生規(guī)劃者與水供應者之間幾乎沒有合作，一切都是基于水資源是可獲得的假設。”
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