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來自中國和瑞典兩國頂尖科研機構的幾十名專家日前共聚廣西，研討生物質能源發展的相關問題，吸引他們來到這個環境優美但經濟相對落后的中國省區的重要原因是這里豐富的木薯、秸稈資源。
通過開發利用上述優勢資源，廣西已連續幾年成為中國農村沼氣用戶數及入戶率最高的省份；從去年４月起，廣西在其所屬全部１４個市推廣銷售使用用木薯制造的、更為環保的乙醇汽油。
在能源緊張、環保壓力增大的問題日益凸現之后，發展生物質能源被世界各國廣泛視為破解這一難題的重要途徑。現在，中國正根據本國的能源需求和資源特點，探索一條發展生物質能源的“中國道路”。
作為一個經濟高速發展的人口大國，能源與環境的雙重壓力一直伴隨著中國。“中國最大的能源問題是作為非可再生資源的石油的不足”，中國工程院副院長杜祥琬說，利用生物資源生產可替代的液體燃料是解決這個問題的一個很現實的方法，這應是中國發展生物質能源的首要領域。
早在２００１年，中國就在吉林、安徽、河南等４省建設了陳化糧乙醇廠，此后又出臺相關法規和政策支持燃料乙醇的開發，得到眾多企業的積極響應。
然而近年來以玉米為主要原料的燃料乙醇生產迅猛增長，也帶來了糧食價格、生產成本及糧食保障方面的隱患，引起了中國高層的擔憂。
“中國人多地少、糧食自給平衡點較為脆弱的國情，決定了中國開發生物質能源必須始終遵循‘不與人爭糧，不與糧爭地’的原則。”一位全國人大代表在“兩會”期間說。
如今中國已決定不再批準以糧食為原料的燃料乙醇項目，轉而鼓勵使用木薯、甘蔗、秸稈等非糧食類原料生產燃料乙醇。２００７年底，由中糧集團投資的年產２０萬噸燃料乙醇項目在廣西北海投產，這是中國第一個投入生產的非糧燃料乙醇項目。
另一項關于生物質柴油的研究報告則顯示，截至２００７年底，中國生物質柴油行業年產能已超過３００萬噸，除現有產能外，還有多項大規模的生物質柴油項目正在建設中，累計約３００萬噸。目前中國很多地方也都根據地方特色，探索利用一些貧瘠的土地，種植黃連木、文冠果等生命力頑強、又能作為生物質柴油的原料植物，以解決發展生物質柴油成本高、原料缺的問題。
沼氣以及固體燃料的發展是中國發展生物質能源的另一個優先領域。杜祥琬表示，中國農村地區能源利用方式相當落后，這不僅影響農民的生活水平，還污染了農村的生態環境。
實際上，在政府近年來不遺余力地推廣之下，中國農村沼氣技術已經走在世界前列，權威部門統計顯示，最近５年中國已先后投入１５０億元國債資金大力發展農村沼氣，截至２００７年底中國農村戶用沼氣已達２６２３萬戶。這項工程相當于節約了１３６０萬噸標準煤的化石能源，同時相當于保護了７８７５萬畝林地。
對于未來的發展，相關專家表示，中國豐富的生物質資源勿庸置疑，但技術突破將是一個重要瓶頸。比如，在繼續利用木薯、甘蔗等原料生產乙醇的同時，亟需采取措施支持纖維素乙醇的開發，而廢液、殘渣的處理同樣是個難題，如果在這方面實現較大突破，每年十幾億噸的秸稈等資源將為中國開發生物乙醇提供充足的供應。
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