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近10年里澳大利亞的嚴峻干旱形勢也許將是美國西部未來的現實寫照：森林火災吞噬著生命、毀壞著村莊，大米出口量出現下滑、小麥連續大幅減產以及水資源定額配給都將成為所謂的日常生活。
來自加州水資源智囊團太平洋協會的希瑟·庫里（Heather Cooley）感慨道：“想一想，那就將會是加州的未來。”
洛杉磯不僅盛產水果、蔬菜和糧食，而且綠樹成蔭，這都得益于充足的水資源供給。每當需水量增加，洛杉磯就不得不進行很多大型工程的修建，如在主要河流修建水壩或拓寬跨越整個國家的河道。
但實際上，這些方法也已經不再有效了，因為目前未被開采的水資源量已經很少。而全球變暖更加劇了水資源未來的不確定性。
全球變暖加速了極端旱澇事件的發生。加州水資源部的主任萊斯特·斯諾（Lester Snow） 在接受路透社采訪時說：干旱和洪澇使他夜不能寐。
“并不是說這次的干旱前所未見，而是氣候變化讓降水量要么非常高，要么非常低。”他說。
以洛杉磯為例， 2006-2007年是洛杉磯最干旱的年份，降水量僅3英寸（7.6厘米）；而2004-2005年間，洛杉磯的降水量超過了37英寸（94厘米）。
加州州長阿諾德·施瓦辛格上月宣布了旱情警告，并稱洛杉磯計劃實施15年來的首次水資源限量供給。法院正在限制從河流的取水以保護急劇減少的魚類種群，農業灌溉用水被削減得更厲害。2008年，加州農民的損失超過3億美元，而今年9.5萬人失業所導致的經濟損失可能比去年增加10倍。農民將幾乎不能從聯邦政府獲得任何水供給量。
尼克·塔塔阿克斯（Nick Tatarakis ）將畢生的積蓄都投入到了他在圣華金峽谷的農場里。然而，現在他卻認為自己的事業將由于缺水而面臨毀滅。
尼克說：“我的事業就象水資源短缺一樣形勢一年比一年嚴峻。我把過去三、四年的全部的收入都用來種植杏樹了，并開發了這片果園。現在已經是第五個年頭了，但我恐怕它很難撐過今年。
阿肯色州立大學生態工程學教授馬蒂·馬特洛克（Marty Matlock）說，氣候變化的實質就是降雨量的驟變，進而導致糧食生產的變化。就像去年，當需求量達到頂峰時，糧食價格是最高的。
這邊農民們在受苦，那邊城市照樣在擴大，陽光照耀的美國西部還是像磁鐵一樣吸引著人群和投資。
加州的經濟排名世界第八，然而加州的用水量也很驚人，足以將華盛頓淹掉30厘米左右。其中農業用水大約占80%。
加州水資源規劃者在起草的一份報告中設置了2050年3種不同的場景。如果用水不受控制，最壞的情形就是郊區無限擴張，人口急速擴張，吸水力強大的草坪取代了生產力旺盛的農場，城市也遭遇同樣的情況。而最佳的水利用情景就是人口增加20%，但設計好的住宅密度和合理的節水措施同樣能保持城市水資源的穩定性。
然而不論哪種情景，都將面臨一個很大的問題，即農業產量下降。區別只是在于下降多少。由太平洋協會和克瑞斯投資集團（Ceres）共同編寫的商業用水報告中說，在當前的水資源危機中，半導體廠商和飲料公司處于受威脅最高的兩大領域。
然而，一些水利規劃者們卻并不認同現在應對水危機的做法，認為其不具有經濟可行性，尤其是極力受農業利益至上者推崇的修建水壩的工程。
不過，自然資源保護委員會和洛杉磯商業聯盟卻認為，修建水壩雖然是最昂貴的解決方案，但也是最利民的。
然而，南加州領導人委員會的一項研究表明，新修建一座水壩相當于每英畝尺蓄水量需要投入1400美元，當前水供給的成本是每英畝尺700美元。城市水儲存的成本是每英畝尺210美元，雨水的存儲成本是每英畝尺350美元，海水脫鹽和污染的地下水凈化的成本大約是每英畝尺750 -1200美元。
自然資源保護委員會估算，通過資源保護、地下水凈化以及雨水收集的方法，加州每年大約能有7百萬英畝尺的水資源量。
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