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海水化淡技術漸趨成熟，新加坡已興建亞洲最大的海水化淡廠，供水量占整體供水一成。港府去年10月展開“全面水資源管理工程策略可行性研究”，當中包括探討以海水化淡開拓新水源。香港水務署助理署長吳孟冬表示，以“逆滲透”的化淡技術，每立方米成本約8元，價格較70年代蒸餾化淡技術便宜。
“逆滲透”技術是利用高壓把水分子透過濾膜進行處理。港府以“逆滲透”技術試行海水化淡，首個測試地點位于屯門，因位處珠江出口下游，水質比較混濁，但咸度較低；第二個測試地點位于鴨脷洲，受南中國海的影響，水質偏咸但較清澈。當中為期12個月的屯門海水化淡測試，初步數據顯示“逆滲透”海水化淡技術可行；而在鴨脷洲測試海水化淡的工作，將于明年初完成。
港府環境運輸及工務局副秘書長韋志成表示，海水化淡是可行的新水源，但需詳細研究和咨詢公眾后才可決定。他說：“興建一座占地10公頃的海水化淡廠，需時6至7年，年產5,000萬立方米食水，約占全港20分之1的用水量。”他稱，若發展逾億立方米食水的海水化淡廠，可減少其他水資源的比重。
落實海水化淡的最大成本障礙，是需要耗用大量能源，如果可減低能源價格，便可降低處理成本。吳孟冬表示，濾膜物料耐用、便宜，但要把海水化淡價格下調，重要的是如何把占處理成本達40%的能源費下調。
當局相信，向兩電購入“剩余電”作為海水化淡之用，有助調低水價。吳孟冬指兩電對于耗電量大的機構提供不同時段的用電收費，使電量平均輸出穩定，在用電量低時會提供電費優惠，電費有一定差距。他說，當局可研究購入剩余電，以節省成本：“假設晚間用電量較低，我們可研究在晚間才啟動海水化淡廠。”
“全面水資源管理工程策略可行性研究”于明年中完成，當中會參考規劃署訂定的《香港2030規劃遠景與策略》，探討香港在不同發展模式下的用水需求，以制訂開拓新水源、再造水使用和保護水資源的方案，以便厘定發展海水化淡、污水循環再用的策略，以及鼓勵市民節約用水，今年底和明年中將會分階段諮詢公眾。
全面水資源管理研究4范疇：
■開拓新水資源：擴大集水區、使用再造水、海水化淡
■鼓勵節約用水：使用海水揑廁、測漏換喉、節水標簽
■再造水的使用：灌溉、養魚、揑廁、噴泉
■保護及管理水資源：確保有效收集雨水和監控集水區發展
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