據人民網環保頻道2008年11月17日訊 10月下旬，美國海軍4萬噸級的“基薩奇”號兩棲攻擊艦載著數百名醫生、護士和工程師及大量醫療物品，抵達特立尼達和多巴哥海域。這個小小的發展中國家是“基薩奇”號為期4個月的拉美之旅的第五站，此行目的在于推進五角大樓的通過善舉營造安全的新戰略。國防部長羅伯特·蓋茨稱之為“軟實力”。
與此同時，在世界的另一端，中國海軍也在打造能“投射”軟實力的艦隊。中國海軍在10月份接收了其第一艘醫院船——萬噸級的“866船”。
據報道，該船配有“相當于三甲醫院水平的綜合功能和設施”。此前3個月，中國海軍還接收了一艘1.4萬噸級的071型兩棲攻擊艦，該艦本身配有手術室。
一些觀察家認為，新艦船的交付表明北京決心在軟實力領域與華盛頓展開競爭乃至合作。另一些人認為，這些艦船主要用于更常規的軍事任務，但能在重大災難突發時進行人道主義行動。無論如何，這兩艘艦船是透視這個崛起中的世界大國之軍事戰略演變的窗口。近年來，中國加大了對發展中國家（尤其是產能源的非洲國家）的投資。
盡管如此，華盛頓戰略與預算評估中心的海軍分析家鮑勃·沃克認為，中國建造“866船”源于2004年造成20多萬人喪生的印度洋海嘯。沃克表示，災難發生后，許多國家通過兩棲艦迅速向受災國家提供援助。而中國幾乎是大國中唯一沒有可出動援助艦船的國家，“海嘯讓他們尷尬。中國人對此做出了十分專注的反應。”中國于是迅速投入生產新船。
其他分析家不這樣看。全球安全網分析家約翰·派克說，這兩艘艦船用于給中國對南海有爭議海域要求主權提供更多的軍事選擇。這種軍事行動要求有兩棲攻擊艦和醫院船提供的醫療支持，“如果他們只建一艘醫院船，我會相信他們是用于人道主義救援，但他們同時還造了這艘登陸艦，我認為這是為潛在的島嶼攻擊做準備的。”派克也指出，“但登陸艦也可用于人道救援。美國一直都這樣做。”
當時災區公共設施全被摧毀，急缺干凈的飲用水，其他方式遠水難解近渴。美國艦艇就使用直接的方式：將艦上海水淡化裝置淡水管道引至甲板上，罐裝入塑料桶，直接送上直升機空運災區。
不過，盡管美中都推出軟實力戰略和能予以推進該戰略的新艦船，兩國之間未必就是競爭關系。華盛頓的美國安全計劃的詹姆斯·布萊克在上月出版的報告中寫道：“中國人承認我們的經濟和軍事優勢。這使我們在引導兩國關系朝向更大的競爭還是協作方面處于駕駛席位。”
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