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9月26日，美國總統布什簽署了一項保護五大湖水的契約。根據契約規定，五大湖的水不能輸送到美國其它的干旱地區，也不允許到美國以外的地區。
大湖契約的通過是十年來五大湖保護法律地位提升的最后一步。大湖契約得到了兩黨以及企業、環保團體和兩個總統候選人的一致支持。
它禁止水流到8個州以及魁北克和安大略省以外的區域，這一區域約有4000萬人口。有個別例外的情況是這一區域周邊的盆地，這符合契約的嚴格要求，即可以用小的“容器”取用水。
該契約經過了紐約、賓夕法尼亞、俄亥俄、密西根、印第安納、伊利諾伊、威斯康星和明尼蘇達8個州長的同意，得到了國會的批準。安大略省和魁北克也通過了類似的政策。白宮環境質量委員會主席James L. Connaughton說，契約將為五大湖流域提供可持續的、責任明確的流域管理機制，并保證大湖流域人民及其后代的利益。同時，我們已經采取了重大措施以保護五大湖，威斯康星州州長、大湖區理事會主席Jim Doyle說。希望這次歷史性的合作能夠加速我們未來的努力。
美國的五大湖擁有世界近20％的地表淡水。長期以來，契約的支持者就擔憂并指出，美國的干旱地區，如西部以及“陽光地帶”（Sun Belt）人口膨脹和政治因素都會對五大湖產生威脅。
據聯合國估計，到2025年，三分之二的世界人口將面臨清潔飲用水缺乏的問題。
1998年，安大略省一咨詢公司曾計劃每年將5.98億噸的蘇必利爾湖水運送到亞洲，來促進某一項目的合作。但是在水被運輸前，該許可證就被撤銷了。
盡管契約的支持者們有一些擔憂，但是來自“陽光地帶”的立法者們沒有受到任何抵抗，因為契約很快獲得了國會的批準。但是一些環保主義者懷疑契約是否足夠“強大”，它允許容量小于21.5升的水的轉移，這樣就可以容納一些瓶裝水公司取用水。支持者認為，這一規定是適當的。
根據契約規定，大湖地區要在兩年以內建立管理和節約用水計劃。契約規定了一般標準，同時也為各地區設定了彈性范圍。每五年將審查一次規定區域內的進展情況。如果沒有遵守契約規定，協調解決也不能成功時，這一地區將被起訴。
自然保護的區域辦公室Rich Bowman指出，這一契約沒有明確管理和控制五大湖流域，而僅僅為五大湖流域的健康發展創造條件。（中國水網）
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時間：2008-10-07 15:49 中國水網 武紅霞 編譯
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