寧夏南部山區固原市原州區炭山鄉打出了甜水井，十里八鄉的鄉親們圍住甜水井喜上眉梢。 本報記者 周志忠 攝
寧夏鹽池縣楊記圈自然村，64歲的楊占平老漢走路一瘸一拐，他指著右腿說，因為常年吃高氟水，58歲那年落下了腿病，“現在好了，兩個月前，20多公里外的縣城自來水通到了我們家，以后再不用發愁吃不上干凈水了！”
鹽池縣水務局局長白赟介紹，全縣有8萬多的農村人口飲水不安全，縣里采取了多種方式提高飲用水質量，城鄉供水一體化是其中之一，就是將城市供水網線向附近農村延伸。今年是實施最快的一年，累計有20多個村、2萬多人受益。
2004年的調查顯示，寧夏全區共有220多萬農村人口飲水不安全。自治區水利廳廳長吳洪相說，寧夏每年都把解決農村飲水困難作為重頭工作。根據現有條件，寧夏改善農村飲用水主要采用3種方式：一是城鄉供水一體化，擴大城市供水網線，輻射農村；二是興建集中供水工程，讓那些常年飲用分散水源的地方實行統一供水，使水質達到國家規定標準；三是對無法集中供水的地方采取集雨和泉水改造方式，提高水質。
11月21日這一天，對石嘴山市惠農區農民來說，是個大喜日子，惠農區率先實現了城鄉供水一體化。2002年至今，惠農區鋪設輸水管道1200多公里，結束了水質不達標的歷史。
海原縣雙河鄉老虎臺村地處嚴重干旱帶，村民要去3公里外提水，新建的雙河集中引水工程從10公里外引來泉水，水質一步達標；隆德縣大水溝集中引水工程則使3萬多村民都吃上了潔凈的自來水。集中引水工程不僅改善了飲用水水質，也免去了農民找水、背水、拉水之苦。
鹽池縣城郊鄉東郭莊的40多戶居民普遍有氟中毒癥狀，看病成了村民的一項大開支。縣水務局使用太陽能苦水蒸餾淡化棚技術，興建了49個淡化棚，讓高氟水變成甘甜的純凈水。村民僅醫藥費每年人均就省下近300元。該縣佟記圈自然村過去吃水質量差，村民生活貧困。自從水務局在村邊建起了獨立的純凈水源后，村里辦起了養豬場，村民收入明顯提高。
改善農村飲用水也伴隨著管理機制的改革和科技的創新。寧夏各地已將集中供水系統交由專業公司管理，為農民提供服務；建設工程都采用新技術、新材料，讓供水系統科學化、現代化。
寧夏目前已經建成集中供水工程489處，小型水源改造1066處，解決了110萬人的飲水困難和53.7萬人的飲水安全問題。吳洪相說：“貫徹落實黨的十七大精神，加快推進以改善民生為重點的社會建設，寧夏將在‘十一五’期間讓150萬農村人口喝上放心水。”
[記者感言]
寧夏水資源量少質差，人均水資源占有量不足全國平均值的1/3。水，成為寧夏上上下下最為關切的問題之一。當農民喝上安全的飲用水時，他們的笑容格外燦爛：“這是我們的生命工程！”
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