通用電氣能源（GEEnergy）屬下的水處理公司，落實它與新加坡國立大學的合作，投入1億5000萬元在國大校園設立世界級的環球研發中心。

    雙方是在2006年9月簽署設立“國大—通用電氣新加坡水科技中心”（NUS-GESingaporeWaterTechnologyCentre）的協議，經過兩年多籌備后，中心將近建成，估計今年6月啟用，專門開發低能源消耗海水淡化新技術、廢水回收及提升水源再循環效率科技等。

    雖然通用電氣已在中國上海和印度班加羅爾水設有研發中心，不過以水處理公司來說，與亞太區大學的合作還是頭一遭。

    國大環境研究院主任桑德絲教授（MichaelSaunders）受訪時說，新中心有兩個實驗室，面積分別為1750平方公尺和850平方公尺，將引進尖端的設施與薄膜系統，并聘請約70名頂尖科研人員與工程師。

    他說，這項合作將為國大的相關科研項目注入新活力，因為有了像通用電氣這樣的商業伙伴，意味著科研產品將能更快推出市場，并與世界各地的通用電氣研發中心接軌。

    桑德絲教授說：“水科技研發涉及多個領域，受益的不僅是工程系，其他學系最終也可能參與整個運作。”

    據了解，新中心的第一個研發項目將與海水淡化技術有關，并獲得環境及水務業發展理事會（EWI）資助。

    除了通用電氣，國大也在兩年前與荷蘭的代爾夫特水力研究所（DelftHydraulics）組成研究聯盟，設立本地首個淡水科學研究中心。不過，這個中心的研究重點是動植物對水道的流量和品質的影響，并探討如何使用低能源和環保方式改善本地水道水質。

    桑德絲教授認為，兩個中心不存在競爭問題，因為研究領域不同，相反地還會對奠定新加坡為環球水中樞的地位有推動作用。

    通用電氣水處理公司亞太區總經理卡西迪（KevinCassidy）指出，盡管面對全球不景，可是作為一家擁有超過百年歷史的公司，通用電氣把這項合作視為長期投資。

    他說：“新加坡成功克服了水源挑戰，獲得其他國家的尊敬和參考模范。新加坡在水務科技領域的創新、前瞻性的做法和出口這方面技術的意愿，對我們希望把在這里取得的研究成果推出市場十分重要。”

    經濟發展局助理局長、環境及水務業發展理事會副執行理事長基雅塔尼（ManoharKhiatani）說：“新中心反映了通用電氣與新加坡在發展為環球水中樞方面不斷提升的合作關系……包括以新加坡為測試及展示新一代水科技的基地。”